Одной из главных стройплощадок в Гомеле конца девяностых начала нулевых был Ледовый дворец спорта. Его открытие с нетерпением ждали жители региона, он собрал положительные отзывы лучших спортсменов современности и не единожды становился местом, где рождались рекорды, блистательные победы, сильные эмоции и настоящие легенды спорта.
В этом году главной ледовой арене города над Сожем исполнилось 24-года. Почти четверть века уникальный для Гомеля спортивный объект радует горожан захватывающими баталиями хоккейных команд и яркими выступлениями фигуристов. Здесь воспитали не одно поколение спортсменов профессионалов, а любители покататься на коньках нашли для себя прекрасную возможность активного отдыха. Строительство ледового дворца началось в августе 1998 года и завершилось досрочно – вместо предполагаемых 44 месяцев строители выполнили работы за 22. Символично, что именно 22 мая 2000 года дворец был введен в эксплуатацию. Энтузиазм при возведении объекта был невероятный. Многие гомельчане гордились, что в их городе спортивное сооружение такого уровня появится одним из первых в Беларуси. Глава государства не принимал тогда участия в торжественной церемонии открытия объекта, но к реализации проекта имел самое непосредственное отношение.
— Благодаря заботе руководителя страны Александра Григорьевича Лукашенко о развитии хоккея, было принято решение строить ледовые дворцы по всей Беларуси, вспоминает председатель государственного учреждения «Хоккейный клуб «Гомель» Евгений Алейник. — В Гомеле в процесс возведения такого важного объекта с искусственным льдом включились сотни специалистов. Разработчиками проекта выступили минский «Белпромпроект», «Гомельгражданпроект» (инженерные сети и коммуникации) и «Гомельпроект» (дизайн), — перечисляет руководитель. Генеральным подрядчиком стал «Гомельпромстрой». Как писали местные газеты в те годы, на возведении дворца ежедневно трудились свыше 600 строителей, а участвовали в различных видах работ более 35 стройорганизаций. В итоге возвели сооружение, о котором долгие годы гомельчане и мечтать не могли. Все было сделано по самым современным европейским технологиям.
Неудивительно, что дворец быстро стал одним из самых популярных мест отдыха не только среди любителей покататься на искусственном льду с комфортом, но и среди многочисленных болельщиков. Здесь появились хоккейный клуб “Гомель” и детско-юношеская спортивная школа №5 по подготовке юных хоккеистов и фигуристов. Чтобы вместить на ледовой площадке всех желающих, в администрации дворца все дни расписали буквально по минутам — кому и когда заниматься, тренироваться или просто кататься.
Проблема “перенаселения” уникального спортивного сооружения стала настолько острой, что власти города и области не стали медлить с возведением второй очереди дворца. Через три года она вступила в строй. Вместила в себя еще одну ледовую площадку и административные помещения. Такая же красивая и добротно сделанная, как и первая. =
Вспоминает Игорь Воробьев, директор дирекции предпускового периода: «До строительства «Минск-Арены» мы дважды признавались лучшей хоккейной ареной страны. Очень нам польстило, когда приехали тренеры из Швейцарии, Словакии, представляющие маститые клубы, посмотрели наш дворец, раздевалки и говорят: «У вас условия у детей, как в НХЛ».
Постепенно инфраструктуру ледового дополнил и стадион для хоккея на траве, теннисные корты, другие объекты. Ледовый дворец сегодня – это многофункциональный спортивный комплекс. Его площадь превышает 22,7 тыс. кв.м. Трибуны арены могут вмещать до 2,7 тыс. зрителей.